Os óleos essenciais (ou voláteis) são constituídos por misturas químicas complexas de terpenóides que são produzidos pelas plantas aromáticas.

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A composição varia em função espécie da planta, da parte da planta, local de plantio e período de colheita e do métodos de extração do óleo essencial.

 

Uma única espécie de planta pode produzir mais de 100 diferentes tipos de terpenóides.

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Os terpenóides mais comuns em óleos essenciais são:

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• Monoterpenóides (10 carbonos): Estão presentes em praticamente todos os óleos essenciais.

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• Sequiterpenóides (15 carbonos): Não são encontrados em todos os óleos essenciais.

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• Diterpenóides (20 carbonos): São pouco encontrados em óleos essenciais.